Постоянной любовницей, что ли?
– Вы бываете удивительно бессердечным, Григорий Донатович.
– Понимаю, тебе тут неплохо. Пригрелась, как кошка у печи. Но сколько же это может продолжаться?
– Пока не выгоните.
– Так я уже сто раз тебя выгонял, а ты все возвращаешься.
– Вы понарошку выгоняли. На самом деле я вам необходима.
– Как это?
– Ну ты же зверь, Гриша, тебе постоянно нужна баба. Потом надо кому-то тебя обстирывать, готовить еду.
Вот я и пригодилась. Поищи другую такую безответную, покладистую дуру. Ты и не заметил, как влюбился.
– Почему ты думаешь, что влюбился?
– По глазам вижу. Они у тебя ненасытные.
После ужина Башлыков позволил себе выкурить сигарету.
– Надеюсь, ты это не всерьез, Людмила Васильевна.
Как может нормальный мужчина полюбить женщину твоей профессии? Это же чепуха.
– Какой же ты нормальный? Нормальные пашут землю или торгуют недвижимостью, а ты за людьми гоняешься. Я ведь тоже невинная жертва на твоем пути.
Башлыков опасался, что отчасти она права. Он незаметно привык, пристрастился к ее необременительному присутствию, и ему были по душе все эти домашние милые сценки, которые она с таким вкусом разыгрывала.
Но это было опасно. Это грозило потерей бдительности.
Мужчину, упрямо идущего к цели, пустые житейские привязанности только сбивают с толку. В час битвы, как в час скорби, воин не нуждается в том, чтобы цепляться памятью за живые болотные огоньки счастья. Непобедим лишь тот, кто выжжен дотла. Вспомни про Бову, Башлыков, которому не горой снесли голову – соломиной.
– На ночь глядя тебе, конечно, идти некуда, – сказал он раздраженно, – а утром выметайся отсюда.
И ключ верни, надо же, взяла какую моду: ей слово, она – десять.
– Ну и сиди, как индюк надутый, – беззаботно отозвалась Людмила Васильевна. – А я пойду "Санта-Барбару" глядеть.
С тяжким вздохом Башлыков дотянулся до телефона и позвонил Серго. Три дня он уже не объявлялся шефу и ожидал нахлобучки, но Серго был необыкновенно приветлив:
– Ты куда-то пропал, Гриша. Я уж заволновался, не захворал ли?
– Нет, я здоров.
– Не знаешь, где Крест?
– На даче сидит вторую неделю, я же докладывал.
– Ты бы подскочил утречком, надо кое-что обсудить.
– Слушаюсь, хозяин.
Башлыков закурил вторую сигарету, хотя это был перебор, и задумался вот о чем. Благовестова не удалось убрать с первой попытки, следовательно, ему благоприятствовала судьба. Башлыкову трудно было представить, чтобы старый дьявол, взлетя под небеса в раскаленной железной капсуле, остался цел. Тем не менее это случилось. Получалось, что Башлыков подрядился укоротить не только земных злодеев, но вступил в схватку с какой-то мистической, потусторонней силой, в которую не верил. Он не верил, а она тут как тут. Троих мужиков и крепкую женщину расплющило, как тараканов, а глумливого старичка эта самая неведомая сила лишь вознесла в чугунный ад, попугала и аккуратно расположила на травке, как на отдых. Теперь он заново, еще крепче плетет свои сети, которыми душит страну. Пусть Благовестов не один, у него есть подельщики, но сколько их? Десяток, сотня, пара тысяч? В масштабах мира – сущий пустяк, горстка малиновых клопов, всех можно пересчитать, все известны, никто давно не прячется, блудпивые, ожиревшие хари у всех на виду и на слуху.
И все же. Чем объяснить, что кучка прохвостов сумела высосать кровь из миллионов людей, ограбить, превратить в скотов и теперь, не насытясь, зловещей коричневой плесенью поползла на Запад, пересекла океан, где их еще не признали, где люди так же слепы, как слепы были в России пять лет назад, и где их пещерную ненасытность принимают за здоровый аппетит освободившихся от ига коммунизма собратьев. Чем объяснить их триумф, кроме покровительства иной, нездешней силы?
Впору было отлить из серебряной ложки серебряную пулю и пустить ее Елизару в лоб, чтобы убедиться, не оборотень ли он.
Сбросив наваждение, Башлыков пошел в комнату, где Людмила Васильевна, уютно свернувшись в кресле, наслаждалась любовными приключениями американских дебилов.
– Хочешь лечь? – спросила она.
– Как ты можешь смотреть эту заразу?
– Мне нравится. Они все такие красивые. Погляди, какая кухня!
– Ты хотела бы так жить?
Людмила Васильевна покосилась из кресла невинным оком:
– Ты сегодня какой-то особенно злой. Боюсь отвечать.
– Выключи немедленно.
Маруха погасила экран, нажав кнопку на своем пульте, и спокойно ждала дальнейших указаний. Башлыков лежал поперек кровати, лениво почесывая живот.
– Раздеваться? – пискнула она. – Папочка готов к расслабухе?
– А что ты еще умеешь? Чему еще научилась в жизни?
– А что еще нужно? Я умею любить и хорошая хозяйка. Смешно требовать от женщины большего.
– Любить ты не умеешь. Даже не понимаешь, о чем говоришь. Умеешь только трахаться.
Людмилу Васильевну разговор увлек, она развернулась в кресле так, что ему были видны ее лицо, одна грудь, вывалившаяся из халатика, и прекрасной формы бедро.
– Объясни разницу, дорогой. Может, я действительно чего-то не понимаю.
– Скажи, ты веришь в Бога?
– Да, конечно. В кого же еще верить?
– Веришь и занимаешься проституцией?
– Если хочешь знать, это как раз нормально. Но я уже не занимаюсь проституцией. Целых два месяца.
Башлыков подложил себе подушку под голову:
– Со мной – это то же самое. Тем и отличается любовь. Ею занимаются бескорыстно.
– Да? – удивилась Людмила Васильевна. – И какая же мне от тебя корысть, любимый?